José de Alencar

 Reproduzo parte de uma crônica de José de Alencar, publicada no Correio Mercantil em 1855. Vale a pena ver como o autor,  há mais de 150 anos atrás, já dava idéias para popularizar o turfe e como este  era tratado de forma amadora . Depois de tanto tempo, penso que esta batalha, profissionalismo e popularização, não seja assunto para se resolver em séculos, com sorte em um milênio...

"Rio, 24 de setembro
      Domingo passado o caminho de São Cristóvão rivalizava com os
aristocráticos passeios da Glória, do Botafogo e São Clemente, no luxo e na
concorrência, na animação e até na poeira. O Jockey Club anunciara a sua
primeira corrida; e, apesar dos bilhetes amarelos, dos erros tipográficos e
do silêncio dos jornais, a sociedade elegante se esforçou em responder à
amabilidade do convite.
      Fazia uma bela manhã: - céu azul, sol brilhante, viração fresca, ar
puro e sereno. O dia estava soberbo. Ao longe o campo corria entre a
sombra das árvores e o verde dos montes; e as brisas da terra vinham
impregnadas da deliciosa fragrância das relvas e das folhas, que predispõe
o espírito para as emoções plácidas e serenas.
      Desde sete horas da manhã começaram a passar as elegantes
carruagens, e os grupos dos gentlemen riders, cavaleiros por gosto ou por
economia. Após o cupê aristocrático tirado pela brilhante parelha de cavalos
do Cabo, vinha a trote curto o cabriolé da praça puxado pelos dois burrinhos
clássicos, os quais, apesar do nome, davam nesta ocasião a mais alta prova
de sabedoria, mostrando que compreendiam toda a força daquele provérbio
inventado por algum romano preguiçoso: Festina lente.
      Tudo isso lutando de entusiasmo e ligeireza, turbilhonando entre
nuvens de pó, animando-se com a excitação da carreira, formava uma
confusão magnífica; e passava no meio dos estalos dos chicotes, dos gritos
dos cocheiros, do rodar das carruagens, e do rir e vozear dos cavaleiros  como uma espécie de sabat de feiticeiras, a começar no campo de Sant’Anna e a perder-se por baixo da sombra de meia dúzia de árvores do Prado e das tábuas sujas e carcomidas de uma barraca que por capricho chamam pavilhão, e que de velha já se está rindo das misérias do mundo.
      Às 10 horas abriu-se a raia (turf), e começou a corrida com a
irregularidade do costume. Os parelheiros pouco adestrados, sem o ensino
conveniente, não partiram ao sinal e ao mesmo tempo, e disto resultou que
muitas vezes o prêmio da vitória não coube ao jóquei que montava o
melhor corredor, e sim àquele que tinha a felicidade de ser o primeiro a
lançar-se na raia. A última corrida, que durou um minuto e dezenove
segundos, teria sido brilhante se dois dos cavalos não se tivessem lembrado
de imitar as pombinhas de Vênus, que dizem, voavam presas por um laço
de amor.
      A diretoria, que envidou todos os seus esforços para tornar agradáveis
as novas corridas, deve tomar as providências necessárias a fim de fazer
cessar estes inconvenientes, formulando com o auxílio dos entendidos um
regulamento severo do turf. Convém substituir o sinal da partida por outro
mais forte e mais preciso, e só admitir à inscrição, cavalos parelheiros já
habituados à raia.
      Seria também para desejar que se tratasse de melhorar a quadra
(sport) com as inovações necessárias para comodidade dos espectadores; e
que desse alguma atenção à parte cômica do divertimento. Instituindo-se
corridas de burrinhos e de pequiras. Nós ganhávamos com isto uma boa
meia hora de rir franco e alegre, e estou certo que por esta maneira o gosto
dos passatempos hípicos se iria popularizando."